On nage, on pédale, on court… On s’entraîne, on fait des compétitions… On fait ça bien et parfois, on augmente trop l’intensité! On pousse notre corps dans ses retranchements, les pulsations cardiaques montent et on passe en hyperventilation (on respire vite et fort)...

Puis vient le moment où nos jambes commencent à chauffer et à durcir… Elles deviennent lourdes… Très lourdes…et on a presque du mal à les faire encore avancer ou à pédaler!

Dans ce cas, il y a de fortes chances pour que ce soit “l’acide lactique” (ou plutôt devrais-je dire le lactate?) qui vienne nous rendre une petite visite. A l’entraînement, tout roule car c’était peut-être le but de la séance et l’acide lactique sera vite éliminé… Mais lors d’un triathlon, c’est beaucoup moins FUN!

Certes, peut-être, mais…

Qu’est-ce que l’acide lactique?

Une petite différence entre l’acide lactique et le lactate :

Le lactate : C’est une “molécule produite lors de la consommation du sucre” présent dans nos muscles. On parle donc de lactate lorsqu’on aborde le thème de la production d’énergie (énergie musculaire dans le cadre du sport et du triathlon).

L’acide lactique : c’est une molécule chimique. Elle serait la combinaison du lactate avec des ions hydrogènes ou H+…

Pfff, à cette allure, le sujet peut vite devenir ennuyant! Donc…

Bref, scientifiquement, ces 2 termes sont différents!

Mais aux yeux des sportifs et triathlètes amateurs non-scientifiques que nous sommes, c’est la même chose! Et malgré que nous fassions régulièrement la faute en prenant le lactate pour de l’acide lactique, nous allons continuer sur cette voie afin que tout le monde comprenne bien!

Cet article parlera donc uniquement de l’acide lactique, à tort et à travers.

On fera peut-être le point sur ce qui est chimiquement correct une autre fois…

Comment l’acide lactique “apparaît-il”?

Pour produire de l’énergie, nos cellules vont consommer du sucre (= glucose) durant, ce qu’on appelle, la respiration cellulaire.

D’où l’intérêt de créer un certain stock de glucose, de sucres, avant un triathlon. Nous pourrons ainsi le transformer en énergie pour nos supers muscles pendant la course!

Le résultat de cette “transformation” du sucre va amener du pyruvate au sein de nos cellules et de nos tissus musculaires.

Je pense qu’on se fiche du nom qu’il porte mais ce fameux pyruvate a ensuite 2 voies opposées, 2 issues au cours de sa courte vie :

1. S’il y a assez d’oxygène dans nos muscles, le pyruvate va s’oxyder (= réaction chimique, = transformation) et le processus finira par nous “apporter” l’énergie que notre corps attend pour nous faire avancer!

Dans ce cas-là, tout va bien…puisqu’on continue d’avancer tranquillement dans notre triathlon. Mais dans l’autre cas, ça devient compliqué pour nous…

2. S’il n’y a pas assez d’oxygène dans nos muscles (dette d’oxygène liée à un effort trop intense), le pyruvate va être réduit (= réaction chimique, = transformation) en lactate. Oups, en acide lactique! Résultat : nous recevons beaucoup moins d’énergie –> environ 15 fois moins que dans le premier cas!!

Dans ce cas-ci, nous n’avançons plus! La diminution de la performance est alors inévitable...

On en sait donc enfin maintenant un peu plus sur “l’acide lactique” et pourquoi il peut nous affecter!

Veuillez m’excuser car on a laissé un peu de côté la science, la chimie et la biochimie mais le but reste toujours…

De célébrer ensemble la magie du triathlon,

     François Kartheuser

Credit photo : allispossible.org.uk