Dans l'article précédent, nous avons vu quand est-ce qu’il était intéressant d’utiliser la fréquence cardiaque en triathlon!

Mais avant cela, il aurait peut-être été utile d’en savoir un peu plus sur la fréquence cardiaque… car nous en parlons beaucoup en triathlon et finalement, savons-nous vraiment de quoi nous parlons?

Le but de cet article est donc de mieux comprendre…

La fréquence cardiaque en triathlon

Qu’est-ce que la fréquence cardiaque?

La fréquence cardiaque que vous rencontrerez régulièrement sous la forme écrite “FC” est en fait le nombre de battements de votre cœur (= pulsations) par minute. Elle se compte donc en battements par minute (= BPM).

Exemple : ma FC est actuellement de 68 BPM soit 68 battements par minute

A quoi la fréquence cardiaque sert-elle en triathlon?

La fréquence cardiaque nous montre l’activité et surtout l’intensité avec laquelle notre cœur travaille. Et le rôle de notre cœur, j’espère que je ne vous l’apprends pas, il est d’assurer la circulation du sang dans tout notre corps, notamment pour y amener l’oxygène! Cela se fait grâce à la contraction du muscle cardiaque (= myocarde) sous l’influence de notre système nerveux.

La fréquence cardiaque vous donne ainsi une mesure chiffrée de l’activité de votre cœur. Cela va donc vous permettre d’avoir un indicateur sur l’intensité de vos entraînements!

Comment mesurer le rythme cardiaque en triathlon?

Il existe plusieurs façons de mesurer le rythme cardiaque mais voici les 3 que vous rencontrerez en triathlon :

- le cardiofréquencemètre : vous pouvez ainsi voir votre FC instantanée! C’est la manière la plus utilisée et donc rencontrée en triathlon. Le cardiofréquencemètre convient surtout pour le vélo et la course à pied car dans l’eau, ce système ne fonctionne pas vraiment et de toute façon, vous n’allez pas regarder l’écran de votre montre en nageant

- la prise manuelle du pouls : souvent au niveau du coup (sur l’artère carotide) ou au niveau du poignet (pouls radial). Vous l’utiliserez rarement mais par exemple, en natation, vous pouvez prendre votre pouls après un 100m. Astuce : prenez le nombre de battements durant 10 ou 15 secondes puis multipliez le résultat respectivement par 6 ou par 4 pour avoir le nombre de vos BPM

- l’électrocardiographie : vous rencontrerez cette méthode lors d’un test à l’effort en laboratoire. Votre fréquence cardiaque sera alors calculée sur base de l’activité électrique de votre cœur, captée par des électrodes placées sur votre peau durant l’effort. Cela offre ainsi une représentation graphique (= électrocardiogramme) de cette activité.

Quelques normes sur la fréquence cardiaque…

Il faut savoir qu’en tant qu’être humain, normalement, notre FC au repos (lorsqu’on est inactif) diminue plus nous avançons en âge. Ainsi notre FC au repos est d’environ 120 à 160 BPM à la naissance puis diminue petit à petit jusqu’à 55 à 65 BPM pour la FC au repos des personnes âgées.

Dans cet ordre d’idée, la FC au repos d’un adulte normal est de 70 à 80 BPM.

Mais dans le cas d’un adulte sportif et entraîné, cette FC au repos peut descendre bien plus bas et c’est d’ailleurs peut-être votre cas. Entre 40 et 60 BPM! D’où l’expression que vous entendrez souvent chez le médecin : “vous avez un cœur de sportif!”

La notion de fréquence cardiaque maximale en triathlon

Votre fréquence cardiaque maximale (= FCM ou FC max) est la fréquence la plus élevée que votre cœur peut atteindre (lors d’un effort à très haute intensité dans le cas du triathlon)!

Exemple : ma FC max est de 194 BPM…

Il y a plusieurs manières de la calculer et vous verrez que certaines méthodes sont meilleures que d’autres. Elle permettra ensuite d’établir vos zones d’intensités sur base de votre fréquence cardiaque et donc de suivre un plan d’entraînement plus précis et plus personnalisé!

Ce sujet étant plus spécifique, il fera l’objet d’un prochain article

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On progresse ensemble et célébrons la magie du triathlon